В 2001 году Oakland Athletics потерпели поражение от New York Yankees в важном матче. Yankees всегда имели гораздо больше денег на формирование состава. После этой игры генеральный менеджер Oakland, Билли Бин, понял, что нужно искать новые пути. Старый подход перестал работать.
Во время одной из деловых встреч в Кливленде Бин разговорился с Питером Брэндом. Тот недавно окончил Йельский университет, где изучал экономику. Молодой специалист показал необычные расчёты. Он объяснил, что ценность игрока часто определяют ошибочно, глядя на общепринятые, но не самые важные показатели.
Брэнд предлагал другую систему. Нужно анализировать конкретные статистические данные, которые реально влияют на результат игры. Например, сколько раз игрок выходит на базу, а не просто его средний показатель попаданий. Это сухая математика, но она может выявить недооценённых и недорогих бейсболистов.
Идея зацепила Билли Бина. Вместо того чтобы соревноваться в деньгах с богатыми клубами, можно было переиграть их с помощью умного анализа. Это был рискованный, но потенциально прорывной путь. Так началось их сотрудничество, целью которого стала тихая революция в подборе игроков для "Окленда".