История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чьи корни уходят в Нью-Йорк. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим клан. Именно в эти дни домой, с полей Второй мировой, приезжает младший сын Майкл. Он вернулся героем, украшением фамилии, и всем сердцем стремится избежать кровавых дел, которые ведёт его семья.
Сам Дон Вито правит по древним, незыблемым законам, уважаемым десятилетиями. Однако ветер перемен уже гуляет по улицам. Появляются новые лица, жаждущие перекроить устоявшийся мир под себя. Эта жажда власти приводит к жестокому нападению на самого Дона Корлеоне, бросая тень на будущее всего рода.
